Vad skulle du säga är viktigast för EU just nu, ur ett liberalt perspektiv?
– För det första måste vi hantera Brexit, så att skillnaden inte blir alltför stor - även om det är en extrem förlust. Sedan behöver vi hitta stabilitet och kontroll: Terrorism måste bekämpas, budgeten och framtidens utvidgningsprocess ska hanteras.
Apropå budgeten var du i gångna veckan en av två svenska ledamöter som röstade för utökad EU-budget. Är det verkligen rätt väg att gå?
– Vi kan inte låtsas som att Brexit inte har hänt. Det är 100 miljarder som nu försvinner. Framöver får vi nu titta på hur budgeten kan göras så bra som möjligt framöver och det handlar både om intäkter och att minska på kostnader.
Vilka kostnader ser du helst minska?
– En del är jordbrukspolitiken, den är inte tillräckligt effektiv. Sociala fonder finns också och där kan viss förändring ske. Fokus borde vara mot områden som forskning och terrorismbekämpning. Budgeten behöver i framtiden garantera stabilitet och vi behöver undvika kommande dominoeffekter när nu fler länder antytt att de kan lämna.
När det gäller handel, hur ska EU egentligen bemöta amerikanska presidentens Trump tal om åtgärder som tullavgifter?
– Vi måste vara beredda med motåtgärder i hopp om att aldrig behöva använda dem. I grunden missgynnar handelshinder alla, men det går inte att stå svarslös om det nu sker. Man får hoppas att det inte blir av, även om det finns få rationella tecken därifrån. Det är ett mycket känslomässigt tonläge från Trump.
Kan vi hamna i ett handelskrig, tror du?
– Ja, det är en risk, och i så fall är ingen vinnare. Men om det krävs måste vi också verkställa vårt hot. Vi ska vara lika förberedda. Min förhoppning är såklart att det inte ska behöva hända.
Vi byter ämne. Migrationsförhandlingar pågår för fullt inom unionen och en aspekt är fördelningen. Hur ser läget ut, kan EU hitta en lösning?
– Budgeten är en stor chans. Vissa vill och vissa vill inte och då får man förhandla sig fram. Då tror jag man komma överens genom budgeten. Man får då helt enkelt annat i utbyte.
Slutligen, till helgen går Ryssland till så kallat val. Vad för relation till landet är det realistiskt för EU att eftersträva?
– Man får försöka att åtminstone vara "on speaking terms". Med det sagt är det inte helt lätt med den extremt besvärliga presidenten och aktionerna på sistone. Titta bara giftattacken i London nyligen. Ryssland uppträder hotfullt och det är också en anledning till att ett starkt försvar behövs.
– På försvarsområdet behöver EU för övrigt göra mycket mer som ett eget komplement till Nato. Men det kommer ta tid att bygga upp en kapacitet.
