På måndag eftermiddag kom domen från Westminster Magistrates domstolen i London, där man prövar om finansmannen och förre Saab-intressenten Vladimir Antonov och dennes affärspartner Raimondas Baranauskas kan utlämnas till Litauen.
Misstanken mot de båda rör grov ekonomisk brottslighet. De misstänkts olovligen ha fört över motsvarande cirka 4,3 miljarder kronor – i dagens penningvärde – av litauiska banken Snoras pengar till egna konton.
Antonov var genom sina bolag en huvudägare i banken, där även Baranauskas var delägare. Vidare ska de ha dolt spåren genom att förfalska dokumenten. Misstankarna från den litauiska riksåklagaren rör fyra punkter – förskingring, förfalskning, bedrägeri kopplat till bokföring samt missbruk av ställning.
Processen i England, där de båda är bosatta, kring om de ska utlämnas till Baltikum har pågått sedan hösten 2011 då Litauen skickade ut en europeisk arresteringsorder på de båda affärsmännen.
Domaren i målet, John Zani, konstaterar i den 78-sidiga domen som TTELA läst att han inte tar ställning i själva skuldfrågan riktade mot Antonov och Baranauskas. Det domstolen haft att pröva är om det finns rimliga skäl från försvarets sida att inte utlämna de båda till rättegång i Litauen.
Medan åklagaren i målet anfört den grova ekonomiska brottsligheten som skäl för att männen ska utlämnas, har däremot de båda åtalades försvarare haft en helt annan version; bakom misstankarna ska det finnas åtskilliga korrupta motiv från ledande personer i den litauiska statens sida inklusive presidenten och premiärministern.
I kort sammanfattning ska ledande personer i staten, enligt försvaret, velat ta kontroll över Snoras och de ska då ha utnyttjat anti-ryska stämningar för att rikta misstankar mot Antonov, vilket just lett till att banken kunnat förstatligas.
Även de svenska storbankerna med betydande rörelser i Litauen pekades av försvaret ut som intresserade av en sådan händelseutveckling. Ytterligare ett skäl är att Antonov ska ha ägt en regimkritisk tidning.
Men alla de skäl som försvaret anför för att inte utlämna Antonov och Baranauskas avvisas tydligt i domslutet. John Zani och domstolen finner nämligen alla personer som vittnat för åklagarens räkning som mycket trovärdiga. Bland dessa vittnen märks Snoras rekonstruktör, Simon Freakley, samt en professor i juridik som är expert på det litauiska rättsystemet och en av de litauiska åklagarna.
Den reservation som funnits från Storbritanniens sida har varit om litauiska myndigheterna verkligen kan garantera att de båda misstänkta skickas till ett säkert fängelse, och att de inte hamnar en längre period i arresten hos polisen i Litauen. Men efter att Litauen garanterat att fångarna ska behandlas på ett säkert sätt och namngett ett visst fängelse finns inga skäl att inte utelämna dem, enligt domstolen.
Antonov och Baranauskas har en vecka på sig att överklaga, annars utlämnas de inom 17 dagar från och med igår – om de inte har särskilda skäl. TTELA sökte igår Antonov och dennes försvarare utan att lyckas nå dem.
