Enligt Socialstyrelsens statistikdatabas upptäcktes 2014 135 nya fall av magsäckscancer (elakartad) i Västra Götalands län vilket kan jämföras med 358 nya fall 1970.
Enligt Cancerfonden var magsäckscancer år 1960 den näst vanligaste cancerformen, men har sedan årtiondet minskat.
– Man upptäckte bakterien helicobacter pylori och genom att behandla bort bakterien har man minskat förekomsten av den i populationen. Därför tror man att magsäckscancer blivit mindre vanligt, säger Ulrika Smedh, kirurg på Sahlgrenska och processägare för matstrups- och magsäckscancer via Regionalt cancercentrum.
Läs också: ”Frisk från sin magcancer”
Varför en människa insjuknar i cancer är dock svårt att sia om säger hon.
– Vissa stammar av magsäcksbakterien helicobacter kan leda till cancerutveckling. Det kan också bero på gener, men även om de genetiska anlagen finns får inte alla sjukdomen, säger hon och fortsätter:
– Den största enskilda faktorn som orsakar cancer är otur.
Magsäckscancer har inte bara minskat utan chanserna till överlevnad har likaså ökat. Enligt den nordiska cancerdatabasen Nordcan är det procentuellt sett nästintill dubbelt så många kvar i livet, fem år efter fastställd diagnos, jämfört med 1960-talet.
– Man kan undersöka patienter med gastroskopi, hitta sjukdomen, behandla och minska risken att den uppstår om 20 år.
Den viktigaste behandlingen för att råda bot på magsäckscancer är operation.
Utav dem som insjuknar i Västra Götalandsregionen är det cirka 35-40 personer som opereras årligen, berättar Ulrika.
– För tio år sedan innebar den enda behandlingen en operation, men innefattas nu även av cellgiftsbehandling. Det görs för att döda små enstaka cancerceller för att minimera risken att cancern kommer tillbaka.
De kirurgiska ingreppen är likaså bättre nu än tidigare.
– Under ingreppet tas lymfkörtlar bort i närområdet för att minska riskerna för spridning utifall att cancern klättrat vidare till dem.
Magsäckscancer är en sjukdom med diffusa symptom och därför kan det ta tid innan symptomen upptäcks.
Upptäcks sjukdomen för sent är det understödjande vård som gäller så att patienten ska överleva så länge som möjligt.
Trots att utvecklingen har gått framåt över tid är fortfarande varje fall en tragedi för den som måste genomlida sjukdomen.
– Det som läker fortast är snittet på magen, säger Ulrika Smedh.
Den drabbade följs upp av sjukhuset efter behandling i två till tre år beroende på hur allt fungerar.
Det finns även kuratorer, sjuksköterskor och psykologer att samtala med på sjukhuset eller vårdcentralen.
– Sedan kan det finnas andra önskemål och dem är vi lyhörda för.
Ulrika omnämner intresseföreningen Palema som är för personer som på något sätt berörs av bland annat magsäcks- och magstrupscancer.
– Men det är inget sjukhusen gör reklam för eftersom de inte verkar i sjukhusets regi.
