Stora förluster för Turkiet i Afrin

Den USA-allierade milisen SDF säger sig ha slagit ut en turkisk militärhelikopter nära Afrin i Syrien. Två turkiska soldater omkom. Ytterligare nio turkiska soldater dödades på lördagen, den blodigaste dagen för Turkiet sedan landet inledde offensiven i Syrien.

ANNONS
|

Turkiets president Recep Tayyip Erdogan bekräftar i turkisk tv att helikoptern skjutits ned.

- Sådana här saker kommer att hända, vi befinner oss i krig, sade Erdogan

- Vi kanske förlorar en helikopter, men de kommer att få betala för detta.

ANNONS

Turkiet genomför sedan några veckor tillbaka en storskalig offensiv, kallad operation olivkvist, mot bland annat kurdiska styrkor runt Afrin.

Helikoptern ska enligt Erdogan ha störtat i eller vid gränsprovinsen Hatay, som ligger i södra Turkiet. Men enligt Mustefa Bali, talesperson för SDF-milisen, sköts helikoptern ned i området Rajo, nordväst om Afrin i närheten av gränsen mot Turkiet.

Ytterligare nio turkiska soldater dödades i en separat händelse i Afrin, medan elva soldater skadades, enligt den Turkiska militären. Det är den enskilt största militära förlusten för Turkiets del sedan interventionen i nordvästra Syrien inleddes.

Enligt Erdogan har omkring 1400 personer som betraktas som terrorister av Turkiet dödats under operation olivkvist. Enligt kurdiska företrädare har minst 160 civila dödats, varav 26 barn.

TT-AFP-Reuters

Fakta: Operation olivkvist

Turkiet och allierade syriska rebeller inledde angreppet mot Afrin den 20 januari 2018. Större delen av striderna har koncentrerats till det bergiga gränsområdet mellan Turkiet och Syrien. Insatsen har fått namnet "operation olivkvist".

Afrin är en av tre kantoner i ett område i nordöstra Syrien som står under halvautonomt kurdiskt styre sedan 2013.

Det turkiska angreppet riktar sig mot den kurdiska YPG-milisen, som enligt Ankara är samma sak som PKK-gerillan, som under årtionden har gjort uppror mot den turkiska regeringen. PKK är terrorstämplat av USA, EU och Turkiet. Men YPG har också samarbetat nära med USA i kampen mot extremiströrelsen IS i Syrien – ofta i under den kurdisk-arabiska alliansen SDF:s flagga.

ANNONS