USA har fått signaler om att den afghanska talibanrörelsen kan vara redo för fredssamtal, enligt den amerikanske försvarsministern Jim Mattis, som är på besök i Afghanistans huvudstad Kabul.
- Vi har märkt ett intresse från talibanernas sida, säger han, och tillägger att de nya tongångarna hörs sedan några månader.
Afghanistans president Ashraf Ghani erbjöd nyligen talibanerna förutsättningslösa samtal, vilket USA tolkat som en stor öppning. Tisdagens besked gäller mindre grupper ur den väpnade rörelsen, poängterar Mattis.
- Det kanske inte blir så att hela talibanrörelsen kommer i ett slag. Det är nog för mycket att förvänta sig. Men det finns element bland talibanerna som uppenbarligen är intresserade i att samtala med den afghanska regeringen, säger han.
Talibanerna kontrollerar stora delar av Afghanistan, och tusentals soldater och civila dödas varje år i det över 16 år långa kriget med extremiströrelsen.