Tuffa VM-matcher väntar Kristian & co

– Det ska bli väldigt spännande att spela VM på hemmaplan och speciellt i Halmstad, som jag bor i sedan några år tillbaka, sägerMattias Karlsson.

29/4–6/5 spelas lag-VM i Halmstad Arena. Både Sveriges herrar och damer hamnade i grupp A vilket innebär att man får ta sig an världens högst rankade nationer.

På herrsidan är Tyskland rankadeföre Kina. Sverige, med Trollhättans pingisstolthet Kristian Karlsson i spetsen,är rankad trea i gruppen och måste hålla den placeringen för att ta sig vidare mot medaljchanserna.

– Vi har nått kvartsfinal i OS och även vid förra VM 2016. Vi är rankade nia i världen och kvartsfinal är vårt första delmål, sägerSveriges förbundskapten Ulf ”Tickan” Carlsson.

Det är mycket jämnt mellan många länder och sämst rankad i Sveriges grupp är Slovenien, som man förlorade mot i EM i höstas.

– Det är klart att vi är revanschsugna. Ska vi vara med mot de allra bästa lagen måste hela laget prestera på allra högsta nivå. Kina känns som strået vassare men de andra lagen ska inte vara helt omöjliga, säger Mattias Karlsson, som missar SM senare i veckan på grund av en stukning i foten.

De svenska damerna är rankade sist i sin grupp.

– Vi har tappat placeringar och vår seedning är för låg. Vi är helt klart bättre än en del lag och jag tror att det är många av de andra som inte är glada över att vi hamnade i deras grupp, säger Matilda Ekholm, en av svenska lagets viktigaste spelare.

De sista platserna i den svenska truppen tas ut om knappt tre veckor, men Jennifer Jonsson slog Singapores näst bästa damspelare för ett tag sedan och även Linda Bergström har tagit stora kliv framåt under säsongen.

– Jag tycker att vi har ett bättre lag än på väldigt länge, menar Matilda Ekholm.

Per Hällström

TT