Vänsterhäntas dag firas den 13 augusti och instiftades 1992 av den internationella organisationen The Lefthanders Club. Syftet med dagen var att lyfta fram såväl problem som fördelar med att vara vänsterhänt. Och att tvätta bort fördomar och myter kring vänsterhänthet.
Numera är väl problemen mindre för vänsterhänta, åtminstone i merparten av världen, men även i Sverige tvingades vänsterhänta barn så sent som en bit in på 60-talet att skriva med höger hand.
Satt i ett historiskt perspektiv har det alltså inte varit lätt att vara vänsterhänt. Det mesta som varit behäftat med vänster har setts som smutsigt, hedniskt och rent av ett djävulens verk.
I de flesta religioner sätts likhetstecken mellan gott/lycka och höger/öster, och elände/olycka och vänster/väster.
Även när det gäller något så vardagligt som ätande ger religioner påbud om att det ska ske med höger hand. Vänster hand används till att torka sig i stjärten ...
Också i språket ses vänster som något mindre bra. Här i Sverige säger vi till exempel att vi gör något med ”vänsterhanden” när det inte är så noga. Den mindre nogräknade kan också tänka sig att ”vänsterknäcka” eller ägna sig åt ”vänsterprassel”. Engelskans ”left-handed” betyder inte bara vänsterhänt utan också att man är tafatt och defekt, även rent av ond, och en ”left-handed diagnosis” hos läkaren är en felaktig diagnos. Även tyskans ”link”, vänster, är synonymt med avig och oriktig och ”recht”, höger, är rätt, sant och passande.
Inte blir det lättare att vara vänsterhänt heller av de vetenskapliga rön som gör gällande att vänsterhänta är överrepresenterade bland kriminella och schizofrena samt har en högre olycksfrekvens.
Men det finns positiva sidor av vänsterhäntheten också. Vetenskapen har belagt att vänsterhänta generellt är mer kreativa, konstnärliga och musikaliska. Anledningen sägs vara att vänsterhänta oftare använder höger hjärnhalva, där centra för detta, finns. Överrepresentationen bland till exempel konstnärer, musiker och dansare är påtaglig, visar undersökningar.
Också i många idrotter är det en fördel att vara vänsterhänt/-fotad. De är svårare att läsa för motståndaren, men kanske mest för att motståndet oftare utgörs av högerhänta.
Albert Einstein
Isaac Newton
Napoleon Bonaparte
Mahatma Gandhi
Barack Obama
Bill Clinton
Bill Gates
Oprah Winfrey
David Letterman
Franz Kafka
Jonas Gardell
Leonardo Da Vinci
Michelangelo
Pablo Picasso
Mozart
Ludwig van Beethoven
Jimi Hendrix
Eminem
Celine Dion
Kurt Cobain
Greta Garbo
Brad Pitt
Julia Roberts
Jim Carrey
Sarah Jessica Parker
Tom Cruise
Drew Barrymore
Dan Akroyd
Nicole Kidman
Pierce Brosnan
Morgan Freeman
Rafael Nadal
Monica Seles
John McEnroe
Jimmy Connors
Forskare uppskattar att det finns något fler vänsterhänta pojkar (11 procent) än flickor (nio procent). Orsaken kan vara att det finns ett samband mellan vänsterhänthet och testosteronhalten i livmodern, men det finns också en viss ärftlig faktor.
Barn utvecklas olika, därför är det svårt att säga exakt när man kan se om ett barn blir vänster- eller högerhänt. Men generellt brukar de första tecknen komma vid 7–9 månaders ålder. Vid 18 månader använder många en hand konsekvent, men det är inte ovanligt att det dröjer ända upp till 4-årsåldern innan det visar sig vilken hand som blir den dominanta.
Är man osäker på om barnet blir vänster- eller högerhänt kan man följa utvecklingen. Här är några exempel:
Vilken hand använder det för att sträcka sig efter leksaker som ligger rakt framför?
Vilken hand föredrar det att äta med (oavsett om det gäller att äta med handen eller med redskap)?
Med vilken hand borstar det tänderna/håret?
Om barnet hjälper till att baka, vilken hand vispar det med (de flesta vänsterhänta vispar dessutom motsols)?
När vänsterhänta tar på byxor eller skor börjar de oftast med höger ben/fot först, beroende på att balansen (ofta) är bättre på vänster.
På The Lefthanders Clubs hemsida finns en blogg, där nya prylar och rön diskuteras. Adressen är: www.anythinglefthanded.co.uk/blog-home.html