Att leva med KOL kan beskrivas som att andas genom ett sugrör. Det är en kronisk lungsjukdom som nästan uteslutande drabbar människor som utsatts för tobaksrök. Symptomen kan vara att du lättare blir andfådd av fysisk aktivitet samt hosta.
– Luftrören blir svullna och det samlas slem som gör det svårare att andas. Att lungblåsorna svullnar upp, vilket minskar ytan försämrar också andningen, säger Mikael Lundvall KOL-sjuksköterska på Näl.
På sin mottagning på Näls lungklinik tar han emot de som drabbats av svåra varianter av KOL. Hos honom får de hjälp att få rätt medicinering och att ändra sin livsstil för att lindra sjukdomen.
Inför KOL-dagen 16 november vill Mikael Lundevall uppmärksamma det stora mörkertalet som finns och att många lever med sjukdomen utan att veta om det. Enligt Hjärt- och lungsjukas riksförbund lever så många som 80 procent av de KOL-drabbade med sjukdomen utan att veta om det. Sjuksköterskan Mikael Lundevall tycker att det är viktigt att alla går och testar sig.
– Alla som är över 45 som röker eller någonsin rökt bör gå till sin vårdcentral och göra ett lungkapacitetsprov. KOL dödar 3 000 personer varje år, det är elva gånger fler än vad som dör i trafiken, säger han.
Lungkapaciteten mäts med en lungspirometer. Vid undersökningen får patienten tömma all luft i lungorna genom att blåsa i en apparat som ser ut som de som används vid alkotester. När väl lungorna tömts visar en kurva på dataskärmen vilken lungkapacitet personen har. Vid testet går det också att utesluta om personen lider av astma som delar många av symptom med KOL.
– Om patienten även efter den fått astmamedicin fortfarande har en låg lungkapacitet kan vi ställa en KOL-diagnos, säger Mikael Lundvall.
Han säger att alla som rökt minst ett paket cigaretter om dagen i 20 år riskerar att drabbas av sjukdomen. 50 procent av alla rökare över 70 år och 30 procent av alla rökare över 50 år lider av sjukdomen. Hur många som drabbas varje år beror på hur attityderna till rökning sett ut genom åren.
– På 50- och 60-talen var det nästan bara män som rökte, på 70-talet började även kvinnor röka. På 60-talet ordinerade vissa läkare i USA rökning för personer som ville gå ner i vikt. Nu ser vi en oroande ökning av antalet unga tjejer som röker, säger Mikael Lundvall.
Har man väl drabbats av KOL finns det fyra saker som är viktiga att tänka på för att lindra och bromsa sjukdomen. Det första och viktigaste är att sluta röka, sen ska man motionera, medicinera rätt och se till att få i sig näringen som behövs. En KOL-drabbad person behöver använda mycket mer energi till att andas än en frisk person.
