Planet var av modellen Boeing B-17F – ett vanligt förekommande bombplan under andra världskriget. Men detta var inget vanligt B-17-plan, utan en så kallad Castor Drone – en radiostyrd missil full med sprängämnen. Planet var illa åtgånget sedan tidigare uppdrag för amerikanska 100:ed Bomber Group, men bedömdes vara i tillräckligt gott skick för att kunna lastas fullt med Torpex (Engelskt sprängämne) och styras in över den tyska ubåtsbasen på Helgoland utanför ön Sylt.
– Det var så man gjorde, plockade bort allt överflödigt för att få planet så lätt som möjligt, för att sedan fylla det med sprängämnen, säger Åke Söderberg.
Planet lyfte med besättning, som så fort det nått rätt höjd hoppade piloterna ur med fallskärm. Därefter manövrerades bombplanet via radio från ett närliggande flygplan, men av någon anledning bröts kontakten och den amerikanska missilen flög fritt tills det till slut brakade ner i skogen vid Åsaka.
Åke Söderberg är, trots missödet, imponerad av tekniken som styrde planet. Det satt en tv-kamera utanför rutan som var riktad mot planets kompass. På så sätt kunde bombplanet planet navigeras från avstånd.
– Ja, det är imponerande ändå tycker jag. Man trodde ju inte att tekniken hade kommit så långt för 70 år sedan.
Nu, i den knäpptysta skogen utanför Åsaka är det svårt att föreställa sig det inferno som uppstod när det 23 meter långa och 32 meter breda (mellan vinspetsarna) planet kraschade ner mellan tallarna. Nu är det bara ett av planets propellerblad samt lite metallskrot som vittnar om kraschen.
– Det hade varit total förödelse om det hade störtat inne i själva Trollhättan eller i något annat tätbebyggt område istället. Men lyckligtvis kraschade det här, och inga personer kom till skada, säger Åke Söderberg.
Det blev inte mycket kvar av planet. Ett av propellerbladen restes senare som ett minnesmonument. Bönderna i trakten plockade åt sig delar av däcken för att förstärka sina träskor.
– Kanske kan delar av motorn fortfarande finnas kvar på flygbasen F7 i Sotenäs, annars är det bara minnemärket och det här skräpet som är kvar, säger Åke Söderberg och rafsar bland metallsplittret vid foten av propellerbladet.
Under projektnamnet Aphrodite skickades runt 20 stycken Castor Drones iväg hösten 1944. Inget av dem prickade sitt mål, och projektet övergavs.
Genom åren har kraschen avhandlats i många olika medier. Den första informationen kom knappt tre timmar efter att planet störtat när TT (Tidningarnas telegrambyrå) sände ut sin första kommuniké:
Försvarsstaben meddelar: Ett fyrmotorigt bombflygplan, typ flygande fästning, som på måndagskvällen flög in över svenskt område i Göteborgstrakten störtade söder om Trollhättan. Vid nedslaget exploderade planet. Besättningen har hittills inte återfunnits. I övrigt synes ingen människa ha skadats, ej heller ha några materiella skador på platsen rapporterats med undantag för en del söndersprängda fönsterrutor. Undersökning pågår.
