Traditionen att välönskare och troende får chansen att kyssa påvens ring för att visa sin respekt går flera hundra år tillbaka i tiden. Men när ceremonin skulle utföras i veckan tillät inte påve Franciskus detta – i stället drog han bort handen gång på gång.
Ett klipp på när påven tar emot den långa raden med väntande människor har spridits flitigt på nätet. Personerna kommer fram en och en, leende, fattar påvens händer, böjer sig ner eller går ner på knä, och försöker kyssa hans hand. Men varje gång drar påven snabbt undan handen eller håller den oåtkomlig.
Efter att videon blev viral kallade vissa konservativa kritiker Franciskus beteende för "respektlöst", skriver The Guardian. Påvens talesperson Alessandro Gisotti har dock en annan förklaring: Han ville inte sprida bakterier.
- Den helige fadern sade att motiveringen var enkel: hygien. Han ville undvika risken för smittspridning bland folket, inte för sig själv, säger Gisotti.