Ännu är det inte klarlagt vilket mandat arbetsgruppen för fångar ska ha eller vilka av Syriens alla stridande parter som stöttar den. Men den svensk-italienske diplomaten de Mistura ser det som ett "berömvärt" steg mot ett eventuellt fredsavtal för Syrien. FN-medlaren kom med nyheten i samband med fredagens omgång av fredssamtalen som förs i Kazakstans huvudstad Astana.
Försök i januari
Den syriska Assad-regimens allierade Ryssland och Iran har tillsammans med Turkiet stått värd för diskussionerna, som förs parallellt med de FN-ledda samtalen i Genève i Schweiz. Några oppositionsgrupper deltar också.
Nu står det också klart att den syriska regimen ska träffa oppositionen vid ett försök till en "kongress" i ryska Sotji den 29–30 januari. Dit har 33 syriska grupper och politiska partier bjudits in, men mötet har skjutits upp. Turkiets invändningar mot att vissa kurdiska grupper bjudits in har varit ett stort hinder, och det är fortfarande oklart vilka som ska delta den 29–30 januari.
Nu säger de Mistura att Sotji-samtalen bör bedömas utifrån deras förmåga att tillföra något till processen i Genève – vars senaste samtalsrunda kapsejsade den 14 december.
Allmän oenighet
Då attackerades de Mistura kraftigt av Syriens FN-ambassadör Bashar al-Ja'afari för uttalanden om att Ryssland bör trycka på för att Damaskus ska acceptera att val hålls och en ny konstitution införs.
Graden av enighet var i vanlig ordning begränsad även i Astana. Rebellgrupperna brännmärkte den syriska regimen för att samarbeta med det som finns kvar av terrorgruppen IS.
Nu attackerar al-Ja'afari närvaron av amerikanska och turkiska trupper i Syrien – trots att Ryssland och Iran godtagit att turkisk militär är där.
- Vi kräver det omedelbara och villkorslösa tillbakadragandet av utländska trupper från vårt territorium, säger al-Ja'afari.