En stor åhörarskara hade samlats i samhället Knock i Irland för att lyssna till påven, som under helgen gjort det första besöket i landet av en påve på närmare 40 år. Den två dagar långa vistelsen har överskuggats av övergreppsskandalerna inom den katolska kyrkan – och påven tog upp ämnet även under söndagen.
- Detta öppna sår utmanar oss att vara kraftfulla och beslutsamma i jakten på sanning och rättvisa, sade Vatikanens statschef, och tillade, till applåder:
- Jag ber Herren om förlåtelse för dessa synder och för skandalen och sveket som känts av så många andra i Guds familj.
Ny anklagelse
Samtidigt möttes påven under söndagen av kritik. Ärkebiskop Carlo Maria Viganò, före detta sändebud för Vatikanen och som kritiserat påven tidigare, anklagar Franciskus för att ha duckat för anklagelser om sexövergrepp.
I ett elva sidor långt brev som publicerats i den amerikanska katolska kyrkans äldsta tidning, National Catholic Register, skriver Viganò att han redan 2013 gjorde påve Franciskus uppmärksam på anklagelserna mot kardinal Theodore McCarrick, som nyligen avgick efter anklagelser om sexuella övergrepp mot minderåriga.
Krav om avgång
"I denna ytterst dramatiska stund för den universella kyrkan måste han erkänna sina misstag och, i enlighet med den proklamerade principen om nolltolerans, måste påve Franciskus vara den förste att föregå med gott exempel för de kardinaler och biskopar som dolde McCarrick missbruk och avgå tillsammans med dem alla", skriver Viganò.
Vatikanen har valt att inte kommentera brevet.
Irlands premiärminister Leo Varadkar uppmanade under lördagen påven att vidta åtgärder mot övergreppen inom den katolska kyrkan och se till rättvisa skipas för offer i hela världen.
Påvebesöket är det första i Irland sedan Johannes Paulus II talade inför 1,5 miljon människor under ett besök 1979.
Fakta: Skandaler inom katolska kyrkan
Anklagelserna om övergrepp av präster inom katolska kyrkan i Irland började på 1980-talet, och tog sedan fart på flera håll runtom i världen. Den katolska kyrkan har publicerat egna utredningar där man funnit anklagelser om sexuella övergrepp mot 85 irländska präster sedan 1975. Uppemot 14500 personer har ansökt om ersättning för sexuella övergrepp de sagt sig ha utsatts för som unga vid olika inrättningar som drivits av religiösa grupper mellan 1936 och 1970.
Runt 10000 kvinnor tvingades mellan 1922 och 1996 arbeta under slavliknande former i de ökända Magdalenatvätterierna som drevs av den katolska kyrkan. Många av de utomäktenskapligt födda barnen adopterades bort under den här perioden. Efter en utredning beslutade Irlands regering 2013 att ge offren omfattande skadestånd. En känd person som fördes till ett tvätteri vid 14 års ålder är sångerskan Sinéad O'Connor.
Kvarlevor efter ett stort antal foster och barn upp till tre år gamla hittades i grevskapet Galway på Irland. Fynden gjordes efter utgrävningar i området. Dokumentation om hemmet i Tuam, som drevs av katolska Bon Secours-systrarna mellan 1925 och 1961, visar att 796 spädbarn och barn avled under åren det var i drift.
En undersökningskommission som tillsattes i februari 2015 har i uppdrag att utreda påståenden om övergrepp vid omkring 20 institutioner under åren 1922–1988.
Källa: AFP