Allt var upplagt för att Ferraris Sebastian Vettel skulle ta sin tredje raka F1-seger i Shanghai. Han startade i pole position med stallkamraten Kimi Räikkönen vid sin sida och med Ferraris Valtteri Bottas och Lewis Hamilton bakom sig. Och den första halvan av loppet gick helt enligt plan för Vettel. Han tog ledningen i starten med Bottas och Verstappen närmast bakom sig.
Misslyckad taktik
På varv 16 låg Bottas knappt fyra sekunder efter ledande Vettel och inget såg ut att kunna rubba ledaren. Tills det blev dags för första däcksbytet. Valtteri Bottas kom ut på fräscht gummi och ökade tempot. Kimi Räikkönen avvaktade med depåstopp för att hjälpa Vettel att hantera Bottas när han kom ut efter sitt stopp, men taktiken misslyckades. På det 27:e varvet lyckades Bottas pressa sig förbi Räikkönen och jagande Vettel fick vackert ta rygg på Mercedesbilen.
Samtidigt påbörjade Red Bulls Ricciardo sitt avancemang i fältet. Med 15 varv kvar var han uppe på en tredje plats. Han svepte lätt förbi Vettel på andraplatsen och tog upp jakten på ledande Bottas, som också fick vika sig för Ricciardo.
Höll kontroll
Daniel Ricciardo behöll sedan kontrollen i täten och Valtteri Bottas fick ägna de sista varven åt att försvara sin andraplats mot en ursinnigt jagande Kimi Räikkönen, som slutade som trea.
Vettel, som mot slutet av loppet hade svårt slitna däck, körde till sist in på åttonde plats.
Svenske Marcus Ericsson, som förra helgen i Bahrain tog sina första VM-poäng på nästan tre år, fick finna sig i att fortsätta kämpa i bottenterritoriet i Shanghai. Efter att ha pendlat mellan sista och femtonde plats under loppet, med en hel del riktigt snabba varv noterade, slutade Ericsson på 16:e plats.
