Norrmannen Åge Hareide har samlat sina danska VM-spelare till lägret i Helsingör. På spelarhotellet Marienlyst får han många frågor från de danska journalisterna om varför mittfältsduon Pierre-Emile Højbjerg, Southampton, och Daniel Wass, Celta Vigo, samt vänsterbacken Riza Durmisi, Real Betis, gallrades bort när Hareide dagen innan bantade ner bruttotruppen från 35 till 27 spelare.
- Jag har prioriterat lojaliteten. De spelare som har varit med hela vägen, säger Hareide bestämt.
"En mental process"
Efter succén i Malmö FF med SM-guld 2014 och två raka Champions League-gruppspel (2014, 2015) tog Hareide 2016 över ett stukat danskt landslag. Danmark hade precis förlorat ett EM-playoff över två matcher mot Sverige.
- Det har varit en process, och kanske framför allt en mental process. Att tro på det igen. Starten var lite tuff och det var ett dramatiskt år innan när de inte kom till EM i Frankrike. Förlusten mot Sverige i playoff-matchen på Parken tror jag satte sig i huvudet på spelarna, säger Hareide.
TT: När vände det?
- Den största vändningen var efter att vi tappade två i rad (i VM-kvalet) mot Polen och Montenegro. Spelarna själva kom samman och vi klarade oss ur det till något positivt. Efter det har det bara varit positivt.
Danmark gick obesegrat i de återstående sju VM-kvalmatcherna och slutade tvåa i kvalgruppen efter Polen. I playoff slog danskarna sedan Irland med 5–1 på bortaplan efter att hemmamötet slutat 0–0. Danmark var därmed kvalificerat för sitt första VM sedan Sydafrika 2010.
- Ett VM är det absolut största. Det finns inget större än ett VM, säger Hareide, som vunnit ligan i Sverige (MFF och Helsingborg), Norge (Rosenborg) och Danmark (Brøndby).
Lennartsson som dansk scout
Inför träningen på Helsingörs idrottspark snackade Hareide med svensken Jörgen Lennartsson. Den tidigare svenske U21-förbundskaptenen och IFK Göteborgs-tränaren arbetar som scout för det danska landslaget och har specialstuderat Australien i Danmarks VM-grupp. Innan dess väntar dock Peru i premiären och sedan världsnationen Frankrike i sista gruppspelsmatchen.
- Vår målsättning är att komma vidare från gruppen, sedan beror mycket på vilket motstånd som väntar i en åttondelsfinal. I en match kan allt hända, säger Hareide.
På lördag väntar landskamp mot Sverige i Stockholm. Därefter möter danskarna Mexiko i Brøndby den 9 juni innan flygplanet mot Ryssland lyfter den 11 juni.
- Det blir ett bra test för oss. Vi får försöka bryta ner Sverige – det är ett bra lag att öva sig mot eftersom de är så bra organiserade och arbetar så hårt. Då krävs det lite extra av oss själva, säger Åge Hareide.
Fakta: Åge Hareide
Född: 23 september 1953 i Ulsteinvik, Norge.
Yrke: Förbundskapten för Danmarks herrlandslag.
Tränarkarriär: Molde 1987–1991, 1993–1997, Helsingborg 1998–1999, Brøndby 2000–2002, Rosenborg 2003, förbundskapten Norge 2004–2008, Örgryte 2009, Viking Stavanger 2010–2012, Helsingborg 2012, Malmö FF 2014–2015.
Ligatitlar: Helsingborg 1999, Brøndby 2002, Rosenborg 2003, Malmö FF 2014.
Övrigt: Gjorde 50 landskamper för Norge som spelare och representerade bland annat Manchester City och Norwich under sin klubbkarriär.
Fakta: Danmarks VM-uppladdning
28–31 maj: Läger i Helsingör.
1 juni: Träning i Stockholm inför landskampen mot Sverige.
2 juni: Landskamp mot Sverige på Friends arena.
3 juni: Träning i Stockholm.
4–7 juni: Läger i Helsingör.
8 juni: Träning Brøndby stadion.
9 juni: Landskamp mot Mexiko på Brøndby stadion.
11 juni: Avresa till Ryssland.
16 juni: Peru–Danmark, VM-gruppspel.
21 juni: Danmark–Australien, VM-gruppspel.
26 juni: Danmark–Frankrike, VM-gruppspel.
Fakta: Danmarks VM-bruttotrupp
Just nu ingår 27 spelare i Danmarks bruttotrupp till VM i Ryssland. Truppen ska bantas ner till 23 spelare.
Målvakter: Kasper Schmeichel, Leicester, Frederik Rønnow, Bröndby, Jonas Lössl, Huddersfield.
Försvarare: Simon Kjær, Sevilla, Andreas Bjelland, Brentford, Mathias "Zanka" Jørgensen, Huddersfield, Andreas Christensen, Chelsea, Henrik Dalsgaard, Brentford, Jens Stryger Larsen, Udinese, Peter Ankersen, Köpenhamn, Jannik Vestergaard, Borussia Mönchengladbach, Jonas Knudsen, Ipswich.
Mittfältare: Christian Eriksen, Tottenham, Thomas Delaney, Werder Bremen, William Kvist, Köpenhamn, Lasse Schöne, Ajax, Lukas Lerager, Bordeaux, Mike Jensen, Rosenborg, Michael Krohn-Dehli, Deportivo La Coruna.
Anfallare: Nicklas Bendtner, Rosenborg, Nicolai Jørgensen, Feyenoord, Yussuf Poulsen, Leipzig, Andreas Cornelius, Atalanta, Pione Sisto, Celta de Vigo, Martin Braithwaite, Bordeaux, Viktor Fischer, Köpenhamn, Kasper Dolberg, Ajax.