En världsetta, en världstvåa och en världssexa som klassas som den främsta bordtennisspelaren genom tiderna.
Det var vad Kristian Karlsson och hans lagkamrater hade emot sig i OS-finalen mot Kina. En närmast omöjlig uppgift på förhand – men det här svenska laget slutade aldrig prestera och imponera.
Som första lag i hela turneringen lyckades man pressa giganterna – i precis varje match.
Dubbelparet med Wang Chuqin och Ma Long hade inte förlorat ett enda set i OS-turneringen inför mötet med Trollhättans Kristian Karlsson och Anton Källberg, men här blev det dramatik.
Det svenska paret vann det första setet och lyckades, efter två klara setförluster därefter, ta mötet till ett skiljeset. Där var det dock kineserna som var starkast och lyckades ta ledningen med 1–0 i matcher.
Därefter ställdes Truls Möregårdh mot OS-guldmedaljören Fan Zhendong. En repris på singelfinalen från förra veckan med andra ord, och den här gången var svensken närmare.
Men efter en ny svensk förlust i skiljeset hamnade all press på Kristian Karlsson.
Trollhättekillen var nu tvungen att besegra världsettan Wang Chuqin för att hålla Sverige vid liv – och vilken match som levererades från Karlsson.
33-åringen hamnade i 0–2-läge och Chuqin fick även matchboll i det tredje setet för att avgöra OS-finalen, men Kristian Karlsson vek sig aldrig.
Han lyckades vända det tredje setet till seger och gjorde sedan detsamma i det fjärde för att tvinga fram ett skiljeset mot världens bästa rankade spelare – men här tog det stopp.
– De visar varför de förmodligen är ett av de bästa lagen någonsin, säger Kristian Karlsson till Sportbladet.
Wang Chuqin dominerade skiljesetet och säkrade där kinesiskt OS-guld.
– Tre skiljeförluster är givetvis tungt när man gärna vill ta en match i alla fall. Det känns lite trist när jag förlorar två skiljematcher, men som Truls säger så tror jag inte de varit så här pressade på länge, säger Kristian Karlsson till Max.
Det blev med andra ord svenskt silver och Kristian Karlsson från Trollhättan har tagit karriärens första OS-medalj.
En sensationellt bra insats av både honom och det svenska bordtennislaget.
– Jag tycker vi ska vara grymt stolta. Vi pressar Kina så mycket vi kan idag, de är helt galet starka i de avgörande lägena. Det är därför de är bäst. Vi gör det så bra vi kan och ska vara grymt stolta, säger Truls Möregårdh till Max.
När förbundskaptenen Jörgen Persson, i en intervju med Max, får frågan om hur stor bedrift det svenska laget gjort svarar han:
– Det är superstort. Det är naturligtvis helt underbart att vara med på den stora scenen i lag. Det är gigantiskt. Extra kul att möta Kina också som vi har vår historia med och har mött i så många stora finaler, säger Jörgen Persson.
Kina – Sverige 3–0
OS-final, Paris
Match 1:
Ma Long, Wang Chuqin – Anton Källberg, Kristian Karlsson 3–2 (8-11, 11-4, 11-3, 6-11, 11-7)
Match 2:
Fan Zhendong – Truls Möregårdh 3–2 (10-12, 11-8, 11-9, 11-13, 11-5)
Match 3:
Wang Chuqin – Kristian Karlsson 3–2 (11-9, 11-5, 10-12, 10-12, 11-2)
Följ OS-finalen här:
