Klockan närmade sig 12.45 när ett stjärnspäckat startfält på herrsidan stod uppradade för att ta sig an Alliansloppet. En del mer sammanbitna och fokuserade än andra – när plötsligt ett skratt utbröt.
Det kom från ingen mindre än Calle Halfvarsson och vem stod bakom och lurade om inte Petter Northug.
Det var såklart också den norske tidigare superstjärnan som var anledningen till att Halfvarsson tappade masken – och efter målgången berättade båda om den nya psykningsduellen duon emellan.
Det här var ju väldigt långt i från den första.
– Vi högg lite på varandra där. Det var lite tillbaka till de gamla goda tiderna, säger Calle Halfvarsson.
Han fortsätter:
– De frågade honom om vilken ung åkare han ville slå under loppet, så då vände jag mig om och sa ”jag är yngre än dig så det är väl mig du vill slå av ynglingarna”. Då svarade han med typ ”Ung? Jag vet inte. Nästa år kommer väl du hit i rullator”. Han är alltid bra på att hugga tillbaka. När man ger en gliring så kommer det en tillbaka, säger Halfvarsson med ett leende.
Kontringen var också lite av ett psykningsförsök från Petter Northug. Det medger norrmannen efteråt och han hoppades på att få slå Calle Halfvarsson i långlopp för andra gången i sommar.
Men Halfvarssons 17:e plats var vassare än Northugs 37:e plats.
– Vi har våra dueller. Jag tog ju honom i Norge och han tog mig här nu, så det är 1–1 i långlopp så här långt, säger Petter Northug.
Han nämnde något om en rullator också.
– Ja, jag sa väl att nästa år är han så gammal att då blir det nog segt för honom att komma sig till starten. Jag provade att psyka ut honom lite, men det gick inte idag, säger Northug.
Varsin solid insats
Annars var båda skidprofilerna rätt nöjda med sina Allianslopp. Både Calle Halfvarsson och Petter Northug var länge med i tätklungan och såg pigga ut, men fick släppa mot slutet när tempot drogs upp.
– Det kändes väldigt bra i mitten på loppet, men sedan blev jag lite trött på slutet och orkade inte riktigt gå med täten. Jag tänkte att jag kunde vara med och spurta om det, men när de höjde upp tempot sista kilometern så hade jag ingenting att säga till om. Men det är ett steg framåt. Jag har haft en trög sommar och har varit långt efter på rullskidloppen, så det här var ett steg framåt och det känns bra, säger Calle Halfvarsson.
Petter Northug hade en liknande känsla.
– Det blev ett tufft lopp och det visste man på förhand. Det är många bra åkare på startlinjen. Ut på sista varvet så kördes det knallhårt och då kände jag att det var lite för lite kraft i överkroppen. Då hade jag inte det som krävdes för att hänga med, men jag är väldigt nöjd. Jag har haft en tung sommar, men kroppen kändes bättre, säger Northug.
Det såg länge ut som att du skulle kunna blanda dig i tätstriden.
– Jag hoppades det också. Jag hade en bra känsla i musklerna i början så det var synd att det inte gick i den riktning jag hoppades, men ibland får man en negativ utveckling på loppet och så blev det för mig idag. Jag får ta med mig att kroppen var bra igen.
Hur var stödet längs banan?
– Väldigt bra. Det är alltid kul att åka Alliansloppet. Det är tryck och folk hejar hela vägen. Återigen var det ett fantastiskt Allianslopp, säger Petter Northug.
Får vi se dig här nästa år också?
– Det är planen, absolut.
