Den långdragna historien om Kulturhuset och Folkets Hus-föreningen i Vänersborg blir ännu längre. Kultur- och fritidsnämnden har beslutat med en knapp majoritet att förlänga avtalet med Folkets Hus-föreningen om driften av Kulturhuset i ett år till. Oppositionen lämnade in en skarpt formulerad reservation och skrev att beslutet ”riskerar att dra in kommunen i en anmälan till Konkurrensverket”.
Varför måste kommunen bryta det gamla avtalet?
Nämnden var ställd inför ett svårt val. Sedan 80-talet, då Folkets Hus flyttade in i kommunens fastighet, har konkurrenslagstiftningen ändrats. En kommun får inte teckna kontrakt med enskilda företag eller föreningar som bara rullar på för evigt, utan att öppna för konkurrens. En advokatfirma rekommenderade därför förra året kommunen att bryta avtalet med Folkets Hus.
Förvaltningen föreslog då att den bästa lösningen vore att driva verksamheten i Kulturhuset i egen regi. Kultur- och fritidsnämndens majoritet ville dock ha en ny upphandling där både restaurangverksamhet och evenemangsverksamhet skulle ingå i ett koncept, alltså på samma sätt som det fungerar idag.
Kulturhuset riskerade stå tomt
Meddelandet om uppsägning av hyreskontraktet skickades med rekommenderat brev och kom till Folkets Hus-föreningen en dag för sent. Ärendet har blivit liggande hos hyres- och arrendenämnden hela vintern på grund av att Folkets Hus överklagade uppsägningen. Nämnden var därför tvungen att förlänga kontraktet i sista minuten, annars riskerade huset att stå tomt från april månad. Det hade varit katastrofalt för båda parter och kulturlivet i Vänersborg.
Men oppositionen har också rätt. Beslutet innebär att man förlänger det avtal som strider mot EU:s konkurrensregler. Att Konkurrensverket kan slå till mot kommunen är en högst realistisk farhåga. Myndigheten driver just nu en process mot Uddevalla kommun, på grund av ett avtal som i praktiken skulle ge det egna bolaget Uddevalla Omnibus rätten att köra skolbussar i 20 år, med automatiskt förlängning. Trots att Uddevalla ändrade avtalstiden till fyra år, vill Konkurrensverket att Uddevalla betalar en konkurrensskadeavgift på tre miljoner kronor.
Misstaget kostade kommunen ett år
På grund av misstaget med uppsägningen ställdes nämnden inför risken att Kulturhuset står tomt eller risken att Konkurrensverket kräver kommunen på miljoner. Ett omöjligt val som splittrade nämnden. Det är ganska uppseendeväckande att kommunen försatte sig i den här situationen enbart på grund av man inte klarar av en enkel delgivning innan ett givet datum. Nu har hela processen försenats ett år.
Vad händer nu?
Nu kan det göras en upphandling, där mycket står på spel. Kommunen har gått i borgen för den skuld som föreningen har på drygt åtta miljoner kronor. Förlorar Folkets Hus driften av Kulturhuset, kan föreningen gå i konkurs och då får kommunen betala. Alternativet att man bara skulle låta Folkets Hus-föreningen driva verksamheten som den alltid har gjort finns dock inte.
Ett år är i sammanhanget inte särskilt lång tid. Processen med att skriva ett underlag för anbud, göra en upphandling, värdera anbuden och fatta beslut kan ta lång tid. Sedan kan beslut enligt LOU överklagas. Förhoppningsvis behöver kommunen inte fatta ytterligare ett beslut om förlängning ytterligare ett år. Helt säker kan man tyvärr inte vara.
Fotnot: Jag är ledamot i styrelsen för Vänersborgs Musikföreningens styrelse, som hyr lokaler för konserter i Kulturhuset.
